COMUNIDADES VIRTUAIS
Howard Rheingold foi o primeiro autor a difundir o conceito de comunidade virtual,
em 1993. Ele define a comunidade virtual como uma agregação cultural formada pelo
encontro sistemático de um grupo de pessoas no ciberespaço. Este tipo de comunidade é
caracterizada pela co-atuação de seus participantes, os quais compartilham valores,
interesses, metas e posturas de apoio mútuo, através de interações no universo on-line.
Comunidades virtuais são redes eletrônicas de comunicação interativa auto-definida,
organizadas em torno de um interesse ou finalidade compartilhada. Esse novo sistema de
comunicação pode abarcar e integrar todas as formas de expressão, bem como a diversidade
de interesses, valores e imaginações, inclusive a expressão de conflitos, isso tudo devido a
sua diversificação, multimodalidade e versatilidade (Schlemmer, 2005).
Palacios (1998) apud Sampaio - Ralha (2000) enumera os elementos que
caracterizariam a comunidade: "o sentimento de pertencimento, a territorialidade, a
permanência, a ligação entre o sentimento de comunidade, caráter corporativo e emergência
de um projeto comum, e a existência de formas próprias de comunicação"